有名選手が相次いでサウジアラビアへ

サウジアラビアへ有名サッカー選手は、ネイマールが初めてではない。これまでもロナウドやベンゼマといった誰もが知る選手がサウジアラビアのチームへと移籍している。

それにしてもなぜ有名選手たちはサウジアラビアへ移籍するのだろうか。それにはサウジアラビアの国策が関係している。

サウジアラビアがスポーツ大国に？

今、サウジアラビアは世界のスポーツ界で急激に存在感を増している。サウジアラビアは、サッカーのみならず、ゴルフやeスポーツなど様々なスポーツに多額の投資をしているのだ。

サウジアラビアがスポーツに多額の投資を行うのは、いくつかの思惑があるとされる。一つはサウジアラビアにトップスターを集めて、世界中の注目を集めることだ。そしてワールドカップなどを招致できれば世界から人気を博すだろう。

世界的に石油エネルギーからの転換が求められる中で、石油依存の経済をもつサウジアラビアはスポーツを新たな経済政策の一つとして期待しているのだ。

実は、サウジアラビアのスポーツ投資には別の思惑も指摘されている。政府批判から目を逸らさせる目的である。サウジアラビアは人権侵害などいくつかの点で批判もある。そういった批判から人々の関心をそらすのも、スポーツは手段になり得るのであろう。

サウジアラビアのチームに移籍することが決まったネイマールだが、お金目的ではないかとの批判もあるようだ。31歳という年齢で母国ファンの期待に応えられのであろうか。